Cali, capitale de la salsa et des soirées enflammées
Considérée comme la troisième ville la plus peuplée de Colombie, Cali ou Santiago de Cali est également la capitale du Valle del Cauca. Notamment connue pour la salsa, Cali est une des villes avec la majorité d’afro-colombiens et de métisses, de par sa proximité avec la côte Pacifique. Connue comme la capitale mondiale de la salsa, la ville séduit les voyageurs avec son ambiance festive, la salsa dans tous les coins de rues et son atmosphère chaleureuse. Cali compte 127 écoles de salsa. La salsa fait partie de la culture et du patrimoine immatériel du pays. Elle fait vibrer Cali aux rythmes de la musique et de la danse avec ses bars branchés emblématiques comme la Topa Tolondra ou alors la Pergola Clandestina mais aussi certains quartiers comme le Barrio Obrero, où la salsa à fait ses premiers pas à Cali.
CALLE DEL SABOR, la calle salsera la plus importante au monde
Avant connue comme la Calle del pecado, cette rue s’est transformée et est devenue la Calle del Sabor, une des zones les plus emblématiques de Cali, où la musique, la danse et la gastronomie se rencontrent. C’est un endroit parfait pour manger mais aussi faire la fête. La Calle del Sabor est un lieu incontournable si vous passez à Cali. Chaque vendredi la rue est pleine de personnes qui viennent danser la salsa, que ce soit des Colombiens mais aussi des étrangers. Étant la capitale de la salsa, c’est notamment un lieu de rencontre, où les gens de tous les coins du monde viennent danser et passer une bonne soirée en dansant au rythme de la salsa.
Histoire de la salsa
Cali est devenue la capitale de la salsa, mais est-elle vraiment née à Cali? La réponse est non. Lors de notre visite au Museo Pioneros de la Salsa Caleña, le propriétaire du musée nous a expliqué l’histoire de la salsa. L’histoire de la salsa remonte au XIX-XXème siècles aux origines cubaines et portoricaines. Elle est le fruit d’un métissage culturel entre les déportés d’Afrique, les esclaves mais aussi les Espagnols qui ont été présents depuis la colonisation. Ce mélange a donné naissance à des rythmes uniques, comme le Son Cubano, puis à la salsa, un genre musical et une danse qui ont ensuite pris racine à Cuba et se sont répandues dans le monde notamment aux États Unis. La salsa s’est répandue aux États Unis, dû à la révolution cubaine de 1959 qui a joué un rôle important dans l’expansion de la musique. Après la révolution, les relations entre Cuba et les États-Unis se sont détériorées et cela était très difficile pour les musiciens cubains de voyager ou même pour la musique cubaine de circuler librement vers l’étranger. Or, les musiciens cubains déjà installés à New York ou à Miami ont continué à faire vivre les sons traditionnels (son, mambo…), mais en les fusionnant avec le jazz, le funk et d’autres styles urbains américains, créant ainsi la salsa. La salsa s’est donc popularisée aux États Unis en la présentant comme ayant des origines new yorkaise sans insister sur ses racines cubaines. C’est ainsi que cette musique, née du métissage caribéen et popularisée à New York a peu à peu traversé les frontières grâce aux disques, aux radios et aux échanges culturels. À Cali, ville déjà marquée par une forte culture musicale et dansante, la salsa y a été adoptée et transformée jusqu’à devenir un véritable emblème local.
Plaza Jairo Varela et le Barrio Obrero : où la Salsa a commencé
Au cœur de Cali, une des places emblématiques est la Plaza Jairo Varela: cette place est symbolique pour les habitants puisqu’elle rend hommage à Jairo Varela, fondateur du Groupe Niche, le groupe le plus connu de la salsa colombienne. On y trouve une immense trompette monumentale, symbole de la salsa, qui diffuse en continu les plus grands classiques du groupe permettant aux personnes se rendant sur place à danser. L’atmosphère y est vibrante, c’est un lieu incontournable pour ressentir l’identité musicale de Cali, célébrer la culture afro-colombienne et se plonger dans l’histoire de la salsa qui fait battre le cœur de la ville. Cette place est assez emblématique pour les habitants, tout comme le Barrio Obrero, un des quartiers les plus connus de la ville mais aussi le berceau de la salsa. Ce quartier est un véritable musée vivant où la musique, la culture afro-colombienne et l’histoire de la ville s’entremêlent au rythme des percussions. Les vieux bars comme La Matraca, les maisons colorées, les enceintes qui diffusent les classiques du Grupo Niche ou de Fruko y sus Tesos… font de ce lieu un endroit incontournable si vous passez par Cali.
Quartier San Antonio
Si vous visitez Cali, un autre endroit incontournable à faire est le quartier San Antonio, situé dans le centre de la ville, connu pour être le centre historique de Cali mais aussi pour avoir une architecture coloniale. En passant par ce quartier vous pourrez profiter de la place centrale avec la petite église et ses rues typiques de l’époque coloniale avec plein de restaurants pour manger des plats typiques de la Valle del Cauca comme el sancocho de gallina, el cholado, el arroz atollado, une diversité de plats qui vous feront goûter de nouvelles saveurs. Le quartier de San Antonio est notamment considéré comme étant le premier éco-quartier d’Amérique Latine, où les habitants s’engagent pour le développement durable et font des initiatives telle que le recyclage, la reforestation ou encore la gestion écologique de l’eau. D’où le choix de faire la COP 16 dans la ville de Cali, un lieu considéré comme ayant une grande conscience écologique.
Río Pance
Au sud de Cali, le Río Pance est l’un des lieux les plus prisés par les habitants pour se ressourcer en pleine nature. Facile d’accès depuis la ville, ce coin tranquille offre une eau fraîche et propre idéale pour se baigner surtout lors des journées chaudes. Le week-end les familles s’y retrouvent pour pique-niquer, se détendre au bord de la rivière ou profiter des petits restaurants installés à proximité. Plusieurs points d’accès permettent de découvrir le Río Pance, que ce soit dans des zones aménagées ou des endroits plus sauvages, parfait pour ceux qui cherchent un moment de calme. Mais en poursuivant la route plus loin il est possible d’atteindre le Parc national naturel Farallones de Cali, une réserve naturelle d’exception. L’accès demande un peu plus de trajet mais la beauté du paysage et la richesse de la biodiversité en valent largement la peine. Et pour une expérience plus paisible, mieux vaut privilégier une visite en semaine.
Parque del Gato de Tejada
Situé le long du fleuve, le Parque del Gato de Tejada aussi appelée Parque de las novias del parque del rio, est un lieu aussi artistique qu’insolite. Ce parc abrite plusieurs œuvres devenues emblématiques, surtout El Gato del Río, une sculpture monumentale en bronze créée par l’artiste caleño Hernando Tejada. Depuis plusieurs années, de nombreux artistes réalisent d’autres œuvres pour trouver la petite-copine du chat principal, d’où le nom “Parque de las Novias”. Donc depuis 2016, une vingtaine de sculptures sont réalisées par différents artistes colombiens. Chaque “gata” a son histoire, et son style. Par exemple pour la COP 26, un artiste a réalisé “una gata” sur cet évènement qui a marqué la ville de Cali, puisque depuis cet évènement, cette COP a contribué à une augmentation du tourisme et Cali a une meilleure visibilité au niveau international.
Gastronomie locale (la lulada, champús, sancocho de gallina, food del pacifico: cazuela de mariscos)
Quand on pense à Cali on pense immédiatement à la salsa, mais l’autre chose essentielle c’est sa gastronomie. On y pense moins mais la nourriture de Cali est excellente. La cuisine de Cali est assez diversifié avec des origines indigènes, espagnoles et africaines. La gastronomie locale de Cali reflète la richesse culturelle de la région Pacifique et du Valle del Cauca. Plusieurs plats sont incontournables à goûter si vous passez par la capitale mondiale de la salsa comme le sancocho de gallina, une soupe épaisse à base de poule, manioc, maïs et banane plantain. Los aborrajados, qui sont des bananes plantains mûres farcies au fromage, puis frites. Comme boissons, les deux plus typiques sont la lulada, une boisson fraîche à base de lulo, citron vert et glace pilée et le champús, une boisson épaisse et sucrée à base de maïs, fruits et cannelle. Et puis en dessert, laissez vous tenter par du manjar blanco, crémeux à base de lait et de sucre.
Cali, bien plus qu’une simple ville, est un véritable creuset de culture, de musique, de nature et de traditions afro-colombiennes. Entre les rythmes envoûtants de la salsa, la richesse de sa gastronomie, ses quartiers chargés d’histoire et ses espaces naturels apaisants, la capitale du Valle del Cauca offre une expérience unique et authentique. Que l’on vienne pour danser, explorer ou simplement goûter à la chaleur humaine de ses habitants, Cali ne laisse personne indifférent. Une ville à vivre… au rythme de la salsa.
